কুমিল্লা ধীরেন্দ্রনাথ দত্ত স্টেডিয়ামে অভূতপূর্ব দৃশ্য দেখা গেল। গতকাল বসুন্ধরা গ্রুপ পেশাদার লিগে মোহামেডান ও ব্রাদার্স ইউনিয়ন মুখোমুখি হয়েছিল। দ্বিতীয় লেগে ম্যাচটি ৩-৩ গোলে ড্র হওয়ায় দুই দল পয়েন্ট ভাগাভাগি করে নেয়। সত্যি বলতে কী ম্যাচটি ছিল গুরুত্বহীন। তিন ম্যাচ আগে মোহামেডানের শিরোপা নিশ্চিত হওয়ায় বাকি ম্যাচগুলো আনুষ্ঠানিকতায় পরিণত হয়েছে। তারপরও ম্যাচটির দিকে ফুটবলপ্রেমীদের নজর ছিল ভিন্ন কারণে। একটি চ্যাম্পিয়নের ট্রফি বিতরণ। আরেকটি জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক গোলরক্ষক আশরাফুল ইসলাম রানার বিদায়।
দীর্ঘ দুই যুগের বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের ইতি টেনেছেন আশরাফুল। ম্যাচের আগে চ্যাম্পিয়ন মোহামেডানের ফুটবলারদের যেমন গার্ড অব অনার দিয়ে সম্মান জানানো হয়। তেমনি আশরাফুল পান সেই বিরল সম্মান। অনেক দিন পর দেশের কোনো তারকা ফুটবলার ঘোষণা দিয়ে মাঠ থেকে অবসর নিলেন। ফুটবলের মান যে সংকটাপন্ন অবস্থায় ছিল তাতে কে কখন বিদায় নিচ্ছেন তা জানায় যেত না। আশরাফুল তার পেশাদার ক্যারিয়ার শুরু করেছিলেন মোহামেডান থেকেই। সেই ঐতিহ্যবাহী দলের বিপক্ষে ক্যারিয়ারের ইতি টানলেন ব্রাদার্সের হয়ে। তিনি অবসর নিচ্ছেন তা মৌসুম শুরুর পরই শোনা যাচ্ছিল। বৃহস্পতিবার ম্যাচের আগের দিন তার ঘোষণা দেন আশরাফুল। মাঠ থেকে বিদায় নেওয়াটা একজন পরিচিত ফুটবলারের জন্য গর্বের। আশরাফুলও সে তালিকায় নাম লেখালেন। বাংলাদেশ তো আন্তর্জাতিক ফুটবলে দীর্ঘদিন ধরে শিরোপার বাইরে। স্বাভাবিকভাবে আশরাফুলও চ্যাম্পিয়নের মুখ দেখেননি। তারপরও তিনি আলোচিত গোলরক্ষক হয়ে উঠেছিলেন। তার দৃঢ়তাপূর্ণ পারফরম্যান্স সবাইকে মুগ্ধ করে। ২০১৯ সালে সল্টলেকে অনুষ্ঠিত ভারতের বিপক্ষে তার নৈপুণ্য ভুলবার নয়। খেলেছেন ঢাকা মোহামেডান, চট্টগ্রাম আবাহনী, শেখ রাসেল ও সর্বশেষ ব্রাদার্সে। ফুটবলার হিসেবে বিদায় নিলেও তিনি প্রিয় খেলার সঙ্গে ভিন্ন রূপে জড়িয়ে থাকবেন সেটাই সবার প্রত্যাশা।
