পানামা ও সুয়েজ খাল দিয়ে মার্কিন বাণিজ্যিক ও সামরিক জাহাজের জন্য বিনামূল্যে ট্রানজিট দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন দেশটির প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। এ বিষয়ে অগ্রগতি আনতে শনিবার প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প তার পররাষ্ট্রমন্ত্রীকে দায়িত্ব দিয়েছেন। এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানিয়েছে বার্তা সংস্থা এএফপি।
মার্কিন প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে ডোনাল্ড ট্রাম্প বারবারই পানামা খালের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার ব্যাপারে আগ্রহ প্রকাশ করে আসছেন। জোর করে এটি দখলে নেওয়ার সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেননি তিনি। তবে শনিবার তার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া পোস্টে সুয়েজ খালের দিকেও মনোযোগ দেন। তিনি তার ট্রুথ সোশ্যাল প্ল্যাটফর্মে লেখেন, ‘মার্কিন সামরিক ও বাণিজ্যিক উভয় জাহাজকেই পানামা ও সুয়েজ খালের মধ্য দিয়ে বিনামূল্যে চলাচলের সুযোগ দিতে হবে।’ তিনি দাবি করেন, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ছাড়া এ দুটি রুট ‘অস্তিত্বহীন’ থাকত। এজন্য তিনি তার পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিওকে এ বিষয়ে ‘অবিলম্বে পদক্ষেপ নেওয়ার’ নির্দেশ দিয়েছেন। ৫১ মাইলের (৮২ কিলোমিটার) পানামা খালটি আটলান্টিক ও প্রশান্ত মহাসাগরের মধ্যে সংযোগ তৈরি করেছে। পানামা খাল ব্যবহারের ক্ষেত্রে সব জাহাজকে মাশুল দিতে হয়। জাহাজের আকার ও ধরনের ভিত্তিতে মাশুল নির্ধারণ করা হয়। তবে পানিপথটিতে যুক্তরাষ্ট্রের জাহাজগুলো অগ্রাধিকার পায়।
গত ৫ ফেব্রুয়ারি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে দেওয়া এক পোস্টে মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তর লিখেছে, ‘যুক্তরাষ্ট্র সরকারের জাহাজগুলো এখন কোনো ধরনের মাশুল দেওয়া ছাড়াই পানামা খালে চলাচল করতে পারবে। এতে প্রতি বছর যুক্তরাষ্ট্র সরকারের লাখ লাখ ডলার বেঁচে যাবে।’
মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরের এমন বক্তব্যের বিরুদ্ধে প্রতিক্রিয়ায় পানামার প্রেসিডেন্ট হোসে রাউল মুলিনো তখন বলেছিলেন, মিথ্যা ও অসাধুতার ওপর ভর করে দ্বিপক্ষীয় সম্পর্ক চালিয়ে যাওয়ার পক্ষে নন তিনি।
