ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা প্রায় নিশ্চিত হয়ে গেছে লিভারপুলের। কারণ, শনিবার রাতে আরও পিছিয়ে পড়েছে দ্বিতীয় স্থানে থাকা আর্সেনাল। এভার্টনের মাঠে গিয়ে স্বাগতিকদের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছে তারা।
গুডিসন পার্কে শনিবার প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয়। ম্যাচের ৩৪তম মিনিটে লিয়ান্দ্রো ত্রোসার্ড গোল করে গানারদের এগিয়ে দিলেও লিড ধরে রাখতে পারেনি। ৪৯ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে এভার্টনকে সমতায় ফেরান ইলিম্যান এনদিয়ায়ে।
টানা দুই জয়ের পর আবার হোঁচট খেল আর্সেনাল। ৩১ ম্যাচে ১৭ জয় ও ১১ ড্রয়ে ৬২ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আছে তারা। এক ম্যাচ কম খেলে ১১ পয়েন্ট বেশি নিয়ে শীর্ষে লিভারপুল। রবিবার ফুলহ্যামের মাঠে জিতলে ১৪ পয়েন্ট এগিয়ে যাবে আর্না স্লটের দল।
প্রথম আধা ঘণ্টায় দুই দলের কেউই লক্ষ্যে কোনো শট নিতে পারেনি। ৩৪তম মিনিটে প্রথম শট করতে পারে আর্সেনাল এবং এগিয়েও যায় তারা। বল ধরে ডি-বক্সে ঢুকে নিচু কোনাকুনি শটে গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন লিয়ান্দ্রো ট্রোসার্ড।
বিরতির আগে সেকেন্ডের ব্যবধানে দুটি ভালো সুযোগ পায় আর্সেনাল। কিন্তু একটিও সাফল্যের মুখে দেখেনি; দুরূহ কোণ থেকে ট্রোসার্ডের শট গোলরক্ষক রুখে দেওয়ার পর ডেকলান রাইসের প্রচেষ্টা রক্ষণে প্রতিহত হয়।
দ্বিতীয়ার্ধ শুরু হতেই পাল্টা আঘাত হানে এভারটন। প্রথম মিনিটেই আর্সেনালের ডি-বক্সে জ্যাক হার্মিসন ফাউলের শিকার হলে পেনাল্টি বাঁশি বাজান রেফারি। সফল স্পট কিকে সমতা টানেন সেনেগালের ফরোয়ার্ড ইলিমান এনজাই।
তিন মিনিটের মধ্যে তারা প্রতিপক্ষের রক্ষণে আবার ভীতি ছড়ায়। এবার আব্দুলাই দুকুরের কোনাকুনি শট ঝাঁপিয়ে ঠেকান গোলরক্ষক দাভিদ রায়া। এরপর অধিকাংশ সময় বল দখলে রেখে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে আর্সেনাল। যদিও পরিষ্কার কোনো সুযোগ তৈরি করতে পারছিল না তারা। ৮৪তম মিনিটে ডি-বক্সে থেকে জোরাল শট নেন দ্বিতীয়ার্ধে শুরুতে বদলি নামা গাব্রিয়েল মার্তিনেল্লি, ঝাঁপিয়ে সেটা রুখে দেন জর্ডান পিকফোর্ড।
বাকি সময়েও চাপ ধরে রাখে আর্সেনাল। প্রতিপক্ষকে সেভাবে আক্রমণে উঠতেই দেয়নি তারা। তবে ঘর সামলানোয় মনোযোগ দিয়ে মূল্যবান পয়েন্ট পেয়ে যায় এভারটন।
৩১ ম্যাচে ৩৫ পয়েন্ট নিয়ে ১৪ নম্বরে উঠেছে এভারটন।তিন দিনের মাথায় আগামী মঙ্গলবার ঘরের মাঠে রেয়াল মাদ্রিদের মুখোমুখি হবে আর্সেনাল। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের মহাগুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ের আগে এমন হোঁচট আর্তেতার দলের জন্য অনেক বড় ধাক্কা।
বিডি প্রতিদিন/নাজিম
