ভ্যাটমুক্ত রাখা হোক আইটি খাত

তথ্য ও প্রযুক্তি (আইটি) সেবা খাতকে ২০৩৫ সাল পর্যন্ত ভ্যাট-ট্যাক্সের আওতামুক্ত রাখার দাবি জানিয়েছেন স্মার্ট টেকনোলজিস (বিডি) লিমিটেডের ব্যবস্থাপনা পরিচালক মোহাম্মদ জহিরুল ইসলাম। তিনি বলেন, বাংলাদেশের রপ্তানি আয়ের প্রধান উৎস তৈরি পোশাক খাতকে বহুদিন ধরে যেভাবে সরকারি সহায়তা দেওয়া হয়েছে। ঠিক একইভাবে দেশের প্রযুক্তি খাতকে আগামী ১০ বছর সুবিধা দেওয়া হোক। সরকারের নীতি ও আর্থিক সহায়তা পেলে একটা সময়ে প্রযুক্তি খাত তৈরি পোশাকের মতো প্রধান রপ্তানি খাত হবে। বাংলাদেশ প্রতিদিনকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি এসব কথা বলেন। জহিরুল ইসলাম বলেন, প্রতিবেশী দেশ ভারতের প্রধান রপ্তানি আয় তথ্য ও প্রযুক্তি সেবা থেকে। একটা পর্যায় পর্যন্ত সুবিধা দেওয়ার ফলে দেশটিতে তথ্য ও প্রযুক্তি সেবা প্রতিষ্ঠিত হয়েছে। তথ্য ও প্রযুক্তি খাতকে দাঁড় করানোর জন্য সরকারকে পণ্যের পাশাপাশি আইটি সেবা ক্রয় করতে হবে। অনেক সময় আইটি সেবা না কিনে সরকার নিজেই বিশেষজ্ঞদের মাধ্যমে সেবা নিচ্ছে, এটা কিন্তু অনেক সময় কার্যকর হয় না। বড় বড় কোম্পানি এবং সরকারকে দেশি কোম্পানির কাছ থেকে তথ্য ও প্রযুক্তি সেবা ক্রয় করতে হবে। কারণ প্রযুক্তি পরিবর্তনশীল। তাই একজন মানুষের কাছে সব সমাধান পাবেন না। কারণ একেকজন একেক প্রযুক্তিতে বিশেষজ্ঞ। সাইবার সিকিউরিটি বিশেষজ্ঞকে দিয়ে সফটওয়্যার ও হার্ডওয়্যারের কাজ হবে না। সব ক্ষেত্রে আলাদাভাবে বিশেষজ্ঞ প্রয়োজন হবে। সরকার এসব কাজের জন্য জনশক্তিও বাড়াতে পারবে না। এক্ষেত্রে সরকার বেসরকারি অথবা সেমি বেসরকারি কোম্পানি থেকে প্রযুক্তি সেবা প্যাকেজসহ (কম্পিউটার ও অন্যান্য পণ্য) ক্রয় করে তাহলে স্থানীয় প্রযুক্তি সেবাদানকারী কোম্পানিগুলো দাঁড়াতে পারবে। এতে বেসরকারি কোম্পানিগুলোর অভিজ্ঞতা হবে, সেটাকে রেফারেন্স হিসেবে ব্যবহার করে বিদেশেও কাজ করতে পারবে। তিনি বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের কাজ করা ভারতের সবচেয়ে ছোট কোম্পানি টেকনো ইন্ডিয়ার কর্মী আছে ১৫ হাজার। উইপ্রো বাংলাদেশে ব্যবসা শুরু করেছিল। আমাদের সরকার যদি এটা শুরু না করে তাহলে বেসরকারি উদ্যোক্তারাও শুরু করতে পারবে না। বেসরকারি খাত  ইতোমধ্যে কিছু জায়গায় শুরু করেছে। কিন্তু কোম্পানিগুলোকে সঠিকভাবে প্রতিষ্ঠিত করানোর জন্য সরকারের উচিত আইটি সেবা ক্রয় করা। স্থানীয় সফটওয়্যারের ওপর জোর দিতে হবে। নীতিমালায় থাকলেও সরকার ক্রয় করার সময় বলে স্থানীয় কোম্পানির সফটওয়্যার কেমন হবে? কতটুকু কী হবে, সেটা নিয়ে আসলে অনেক সন্দিহান। সফটওয়্যার বিক্রি করতে বিদেশিরা এসে অনেক সুন্দর করে কথা বলায় মনে করা হয় এরাই বোধহয় পারে। অথচ আমাদের দেশের প্রকৌশলীরা যখন যায়, তখন বলে সিকিউরিটি কে দেবে। আমার সফটওয়্যারের কোড না জানি অন্য জায়গায় বিক্রি করে দেয়। ঠিকমতো চলবে কি না। নানা রকম সন্দেহ করি আমরা। মানসিকতা পরিবর্তন করতে হবে। কিছু ক্ষেত্রে স্থানীয় কোম্পানিকে সেবার আওতায় আনতে হবে। বেসরকারি খাতকে তৈরি হওয়ার সুযোগ না দিলে প্রাকৃতিকভাবে বেড়ে উঠতে অনেক সময় লাগবে। নীতিমালায় দেশি সফটওয়্যার কোম্পানিকে অগ্রাধিকার দিতে হবে। অধিকাংশ ব্যাংকের সফটওয়্যার বিদেশি এবং আইডি পাসওয়ার্ড কোন দেশে আছে কেউ জানে না। সম্ভবত আমাদের দেশে নেই। দেশি সফটওয়্যার যদি আরেকটু মূল্যায়ন না করা হয় তাহলে আমাদের বাজার বড় হবে না। মূল কথা আমাদের দেশি কোম্পানির সক্ষমতার প্রতি বিশ্বাস রাখতে হবে। নিজেদের ওপর কিছুটা বিশ্বাস না আনলে কোনো দিন পরিবর্তন হবে না। তাই সফটওয়্যার কোম্পানি, সল্যুশন কোম্পানি, সার্ভিসেস কোম্পানিগুলোর প্রতিবছর ট্যাক্সের যে দৌরাত্ম্য থাকে তা বন্ধ করতে হবে। সবাই মনে করে না জানি কী ব্যবসা করে ফেলছে।  এতই যদি ব্যবসা করে ফেলে তাহলে কম্পিউটার কোম্পানি, আইটি কোম্পানি বন্ধ হয়ে যাচ্ছে কেন। সরকারের কাছে আমাদের বিনীত অনুরোধ এবং দাবি থাকবে প্রযুক্তি খাতের ভ্যাট-ট্যাক্স যেটা যেভাবে আছে সেটা যেন সেভাবেই রাখা হয়।