দেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম চা অঞ্চল পঞ্চগড়সহ উত্তরের সমতলের চা বাগানে ভয়াবহ পোকার আক্রমণ দেখা দিয়েছে। এতে উৎপাদন কমে যাওয়ার পাশাপাশি ক্ষুদ্র চাষিদের লাভও হুমকির মুখে পড়েছে।
চাষিরা জানান, কয়েক বছর পর এবার কাঁচা চা পাতার ন্যায্য দাম মিললেও কীটনাশকের খরচ বেড়ে যাওয়ায় লাভের অংশ শেষ হয়ে যাচ্ছে। বিশেষ করে কারেন্ট পোকা ও ছত্রাকের আক্রমণে নতুন পাতা আসছে না, অনেক গাছে গোড়া পচে যাচ্ছে।
তেঁতুলিয়া উপজেলার মাঝিপাড়া এলাকার ক্ষুদ্র চা চাষি মনিরুল ইসলাম বলেন, আগে ৪০-৪২ দিনে পাতা কাটতে পারতাম, এখন দুই মাসেও কাটা যাচ্ছে না। লাভের টাকা কীটনাশক কিনতেই শেষ হয়ে যাচ্ছে।
চা বোর্ডের পঞ্চগড় আঞ্চলিক শাখার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা আরিফ খান বলেন, ক্ষুদ্র চাষিরা অধিক পরিমাণে সার ও কীটনাশক ব্যবহার করায় মাটির উর্বরতা কমেছে এবং গাছ দুর্বল হয়েছে।
তিনি আরও জানান, সচেতনতার অভাবেই পোকার আক্রমণ বেড়েছে। চা বোর্ড থেকে চাষিদের সচেতন করার প্রচেষ্টা অব্যাহত রয়েছে।
বিডি-প্রতিদিন/আব্দুল্লাহ
