পাকিস্তানের পাঞ্জাব প্রদেশের অন্যতম জেলা ফয়সালাবাদ। এখানে রয়েছে ঐতিহাসিক ইকবাল স্টেডিয়াম। সেই ২০০৮ সালের ১১ এপ্রিল পাকিস্তান বনাম বাংলাদেশ ওয়ানডে ম্যাচ খেলা হয়েছিল, তারপর ১৭ বছর কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ গড়ায়নি স্টেডিয়ামটিতে।
তবে দীর্ঘ বিরতি কাটিয়ে আজ বিকাল ৪টায় ওয়ানডে ম্যাচ দিয়ে আবার খেলা শুরু হচ্ছে। যেখানে স্বাগতিক পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকা। এর মাধ্যমে লাহোর, করাচি, রাওয়ালপিন্ডি ও মুলতানের পর ফয়সালাবাদেও ফিরছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট।
৬ ও ৮ নভেম্বর সিরিজের অন্য দুই ওয়ানডেও হবে একই ভেন্যুতে। পাকিস্তান এখানে ১২টি ওয়ানডে ম্যাচ খেলে ৯টি জিতেছে। হেরেছে তিনটি।
দক্ষিণ আফ্রিকাও এখানে পাঁচটি ওয়ানডে খেলেছে। দুটিতে জিতেছে, হেরেছে তিনটিতে। ওয়ানডেতে পাকিস্তান ও দক্ষিণ আফ্রিকা ৮৭ বার মুখোমুখি হয়েছে। যেখানে পাকিস্তানের জয় ৩৪টিতে এবং প্রোটিয়ারা জিতেছে ৫২টিতে।
তবে পাকিস্তানের মাটিতে দুই দলই সমানে সমান। ১৬টি ওয়ানডেতে মুখোমুখি হয়ে আটটি করে জয় পেয়েছে প্রত্যেকে।
ফয়সালাবাদ দীর্ঘসময় ধরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বাইরে থাকার অন্যতম কারণ স্টেডিয়ামের অবস্থা। এছাড়া পর্যাপ্ত সুযোগ‑সুবিধাও ছিল না। সত্তরের দশকে প্রতিষ্ঠিত মাঠটিতে ২৪টি টেস্ট ও ১৬টি ওয়ানডে খেলা হয়েছিল। ১৯৮৭ বিশ্বকাপের একটি ও ১৯৯৬ বিশ্বকাপের তিনটি ম্যাচ হয়েছিল এ মাঠে।
