২৫ মার্চ ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বাংলাদেশের এশিয়ান কাপ বাছাইপর্ব মিশন শুরু। গ্রুপে অন্য দুই দেশ সিঙ্গাপুর ও হংকং। শিলংয়ে ভারতের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচটি আলাদা গুরুত্ব দিচ্ছে বাংলাদেশ। ২০০৩ সালে ঢাকায় সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে টাইব্রেকারে জয়ের পর বাংলাদেশ আর ভারতকে হারাতে পারেনি। ২৫ মার্চ অন্য এক বাংলাদেশের দেখা মিলবে। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা হামজা চৌধুরীর লাল-সবুজের জার্সিতে অভিষেক হওয়ার সম্ভানা রয়েছে। এমন মানসম্পন্ন ফুটবলার থাকলে জাতীয় দলের শক্তি বাড়বে। সুযোগটা কাজে লাগিয়ে বাংলাদেশ জিততে চায়। ভারতের বিপক্ষে লড়তে ২৮ ফেব্রুয়ারি থেকে জাতীয় দলের ক্যাম্প শুরু হবে। ঢাকা ও সৌদি আরবে দুই ধাপে প্রস্তুতি নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে ন্যাশনাল টিমস ম্যানেজমেন্ট কমিটি।
ঢাকায় পাঁচ দিন অনুশীলনের পর নিবিড় প্রস্তুতি নিতে ফুটবল দল যাবে সৌদি আরবে। সেখানে ৫ থেকে ১৭ মার্চ চলবে অনুশীলন। এরপর শিলংয়ে যাবে জাতীয় দল। গুরুত্বপূর্ণ এ ম্যাচ সামনে রেখে এরই মধ্যে ৩৮ জন প্রাথমিক স্কোয়াড ঘোষণা করেছেন প্রধান কোচ হাভিয়ের কাবরেরা। দলের ম্যানেজারের দায়িত্বে থাকবেন আমের খান। প্রাথমিক স্কোয়াডে হামজা চৌধুরী রয়েছেন। তিনি সৌদি আরবে ক্যাম্পে যোগ দেবেন কি না তা বাফুফে জানাতে পারেননি। ধারণা করা হচ্ছে, হামজা ঢাকা এসে শিলং যাবেন। সৌদিতে অনুশীলনের ফাঁকে প্রস্তুতি ম্যাচ হবে কি না তাও অনিশ্চিত।
