‘উইন অর উইন’ বা ‘জয় অথবা জয়’ রংপুর রাইডার্স-খুলনা টাইগার্স ম্যাচটির সমীকরণ ছিল এমনই। ৭ ফেব্রুয়ারির ফাইনাল খেলার স্বপ্ন টিকিয়ে রাখতে জয়ের বিকল্প ছিল না দুই দলের। শুধু জিতলেই হবে না, আরও একটি কঠিন ব্যারিয়ার টপকাতে হবে। জিততে হবে আগামীকালের দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার। জিতলেই স্বপ্নের ফাইনাল। ফাইনাল খেলার আগের ধাপ ‘এলিমিনেটর’ ম্যাচে গতকাল ব্যাটিং বিপর্যয়ের খেসারত গুনেছে ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়ন রংপুর। খুলনার স্পিন অ্যাটাকে পুরোপুরি বিপর্যস্ত হয়ে হেরেছে ৯ উইকেটে। বিদায় নিয়েছে বিপিএল থেকে। এবার নিয়ে টানা তৃতীয়বার প্লে-অফ থেকে বিদায় নিল নুরুল হাসান সোহানের রংপুর রাইডার্স। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে হতাশা ব্যক্ত করেছেন দলটির সহকারী কোচ মোহাম্মদ আশরাফুল। তিনি বলেন, ‘এমন হার অবশ্যই হতাশাজনক। উইকেট ভালো ছিল। ১৪০ রান করতে পারলে ম্যাচটির চিত্র ভিন্ন হতে পারত। সত্যি বলতে, টি-২০ ক্রিকেটারদের বিগ হার্ট নিয়ে খেলতে হয়।’
আগের দুই আসরের প্লে-অফে ব্যর্থতার বৃত্ত ভাঙতে গতকাল সকালে দুবাই থেকে উড়িয়ে আনে ইংল্যান্ডের জেমস ভিন্স, ওয়েস্ট ইন্ডিজের আন্দ্রে রাসেল ও অস্ট্রেলিয়ার টিম ডেভিডকে। তিন বিদেশি আগের রাতে দুবাইয়ে আইএল টি-২০ টুর্নামেন্ট খেলেছেন। প্রায় ৬ ঘণ্টার ভ্রমণ শেষে সকালে এসে খেলতে নামেন তিন বিদেশি। কিন্তু ব্যর্থ হয়েছেন শতভাগ। আকাশসমান চাপের ম্যাচে রংপুর গুটিয়ে যায় ১৬.৫ ওভারে মাত্র ৮৫ রানে। ইনিংসে দুই অঙ্কের রান করেন অধিনায়ক সোহান এবং পাকিস্তানের আকিফ জাভেদ। সোহান ২৩ রান করেন ২৫ বলে ২ চারে এবং আকিফ ১৮ রান করেন ৩২ বলে ৪ চার ও ২ ছক্কায়। ইনিংসের বাকি ক্রিকেটারদের স্কোর ১, ০, ৪, ১, ৮, ৭, ৪, ১, ০। তিন বিদেশি ভিন্স, ডেভিড ও রাসেল একত্রে রান করেন মাত্র ১২! ইংলিশ ক্রিকেটার ভিন্সের ভুলে কোনো বল না খেলেই শূন্য রানে আউট হন সৌম্য সরকার। ভিন্স ৭ বলে ব্যক্তিগত ১ রানে নাসুম আহমেদকে ফিরতি ক্যাচ দেন। সিঙ্গাপুরের হয়ে আন্তর্জাতিক টি-২০ ম্যাচে অভিষেক হলেও ডেভিড এখন অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটার। ৯ বলে এক চারে ৭ রান করেন তিনি। টি-২০ ক্রিকেটের ‘বিগ নেম’ রাসেল আউট হন ৪ রান করে। চার বিদেশি খেলেও পাকিস্তানের অলরাউন্ডার খুশদিল শাহের অভাব পূরণ করতে পারেননি। খুশদিলের অভাব অবলীলায় স্বীকার করেছেন আশরাফুল। তিনি বলেন, ‘আমরা মোমেন্টাম হারিয়ে যেমন টানা হেরে বিদায় নিয়েছি। তেমনই খুশদিল শাহের অভাবটাও পূরণ করতে পারেনি দেশি ও বিদেশি কোনো ক্রিকেটার।’ ম্যাচে দারুণ বোলিং করেছেন খুলনার দুই স্পিনার মেহেদি হাসান মিরাজ ও নাসুম আহমেদ। মিরাজের স্পেল ৪-০-১০-৩। নাসুমের স্পেল ৪-১-১৬-৩। টার্গেট মাত্র ৮৬ রান। সেই টার্গেট অনায়াশে টপকে যায় খুলনা টাইগার্স। ৯ উইকেটের বড় জয়ে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার নিশ্চিত করেছে ৫৮ বল হাতে রেখে। মিরাজ শূন্য রানে আউট হলেও মোহাম্মদ নাঈম শেখ ৪৮ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন ৩৩ বলে ৩ চার ও ৪ ছক্কায়। ম্যাচ জেতানো ছক্কাটিও তিনি মারেন। অ্যালেক্স রস অপরাজিত ছিলেন ২৯ রানে।
সংক্ষিপ্ত স্কোর
রংপুর রাইডার্স : ১৬.৫ ওভারে ৮৫ (সাইফ উদ্দিন ৮, সোহান ২৩, ডেভিড ৭, আকিফ ৩২; মিরাজ ৪-০-১০-৩, নাসুম ৪-১-১৬-৩, নাওয়াজ ৪-০-২১-১, হাসান ৩-০-১৮-১, মুশফিক ০.৫-০-৮-১)।
খুলনা টাইগার্স : ১০.২ ওভারে ৮৯/১ (মিরাজ ০, নাঈম ৪৮*, রস ২৯*; আকিফ ৩-০-২০-১, নাহিদ ৪-০-২১-০)
ফল : খুলনা টাইগার্স ৯ উইকেটে জয়ী। ম্যান অব দা ম্যাচ: নাসুম আহমেদ।
