টানা ১৭তম বার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডে পৌঁছেছেন নোভাক জোকোভিচ। টেনিস ইতিহাসের সবচেয়ে বেশি ২৪ বার গ্র্যান্ড স্লাম চ্যাম্পিয়ন এ সার্বিয়ান। গতকাল অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের কোর্টে নেমেই গড়েন আরেকটি রেকর্ড। গ্র্যান্ড স্লাম ক্যারিয়ারের ৪৩০তম একক ম্যাচটি খেলে জোকোভিচ কেড়ে নিয়েছেন রজার ফেদেরারের আরেকটি রেকর্ড (৪২৯)। ফেদেরার ২০২১ সালে উইম্বলডনে তার শেষ বড় ম্যাচ খেলেছিলেন। এ ছাড়া ৪০০-এর বেশি ম্যাচ খেলেছেন শুধু সেরেনা উইলিয়ামস (৪২৩)। ৩৭ বছর বয়সি জোকোভিচ তার ৪৩০তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম একক ম্যাচে জিতেছেন। প্রথম সেটটি সহজে জিতলেও দ্বিতীয় সেটটা দুর্দান্ত খেলে জিতে নেন বাছাইপর্বে পেরিয়ে আসা পর্তুগিজ তারকা জেইম ফারিয়া। তবে পরের দুই সেটে আর জোকোভিচের কাছে পাত্তা পাননি পর্তুগিজ এ খেলোয়াড়। জেইম ফারিয়াকে ৬-১, ৬-৭ (৪-৭) ৬-৩, ৬-২ সেটে হারান জোকোভিচ। নারী-পুরুষ মিলিয়ে গ্র্যান্ড স্লামে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলার রেকর্ড গড়া জোকোভিচ তৃতীয় রাউন্ডে খেলবেন ২৬তম বাছাই চেক প্রজাতন্ত্রের থমাস মাচাকের বিপক্ষে। এই সার্বিয়ানের কোচিং বক্সে থাকবেন তিনবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন অ্যান্ডি মারে।
মাইলফলক স্পর্শ করে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের রেকর্ড ১০ বারের চ্যাম্পিয়ন জোকোভিচ বলেন, ‘আমি এই খেলাকে ভালোবাসি, আমি ভালোবাসি প্রতিদ্বন্দ্বিতাও। আমি প্রতিবারই চেষ্টা করি নিজের সর্বোচ্চটা দেওয়ার। ২০ বছরেরও বেশি সময় ধরে আমি গ্র্যান্ড স্লামে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছি। হারি কিংবা জিতি, আমি কোর্টে হৃদয় নিংড়েই খেলি। আরেকটি রেকর্ড গড়তে পেরে নিজেকে সৌভাগ্যবান মনে করছি।’ গতকালের জয়ের ফলে সার্বিয়ান এ খেলোয়াড় ৩০ বছরের বেশি বয়সি প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে ১৫০টি গ্র্যান্ড স্লাম একক জয়ের রেকর্ড গড়লেন। তিনি মেলবোর্নে আরও একটি ইতিহাস গড়তে পারেন। এবার শিরোপা জিতলে তিনি ২৫তম মেজর রেকর্ড গড়বেন, যার ফলে তিনি সর্বকালের গ্র্যান্ড স্লাম একক শিরোপার একমাত্র মালিক হিসেবে অস্ট্রেলিয়ার মার্গারেট কোর্টকে পেছনে ফেলে দেবেন।
এর আগে ২০২৪ সালে সবচেয়ে বেশি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতার দৌড়ে ফেদারারের রেকর্ড ভেঙেছিলেন। ২০০৮ সালে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতেই ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম হয় জোকোভিচের। তাই অস্ট্রেলিয়ান ওপেন খুবই প্রিয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম প্রতিযোগিতা তার কাছে।
