ভারতের লোকসভা নির্বাচনকে ঘিরে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) আয়োজন নিয়ে বেশ কিছুদিন বিতর্ক চলেছে। নিরাপত্তার কারণে নির্বাচনকালীন সময়ে ভারতে আইপিএল আয়োজন করা সম্ভব হবে না। এই সংবাদ জানার পর বাংলাদেশ, দক্ষিণ আফ্রিকা এবং সংযুক্ত আরব আমিরাতের দিকে দৃষ্টি দিয়েছিল আইপিএল কর্তৃপক্ষ। মাঝখানে বাংলাদেশের নাম জোরেশোরে শোনা গেলেও সবকিছু বিবেচনা করে আইপিএল কর্তৃপক্ষ শেষ পর্যন্ত ভেন্যু হিসেবে বেছে নিয়েছে সংযুক্ত আরব আমিরাতকেই। আজ আইপিএলের সপ্তম আসর শুরু হচ্ছে আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন মুম্বাই ইন্ডিয়ানস এবং কলকাতা নাইট রাইডার্সের উদ্বোধনী ম্যাচের আগে শাহরুখ খানের ঝলমলে প্রদর্শনীও অপেক্ষা করছে ক্রিকেটভক্তদের জন্য। শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামের জন্য অবশ্য শাহরুখ খানের পারফরম্যান্স নতুন কিছু নয়। গত বছরের ডিসেম্বরেও এখানে শাহরুখ-ধামাক্কা দেখেছেন তারা।
আট দলের অংশগ্রহণে ৬০ ম্যাচের আইপিএলের একটা অংশ অনুষ্ঠিত হবে দুবাইয়ে। নির্বাচনের বাধা দূর হয়ে গেলে আইপিএল শুরু হবে ভারতে। আজ থেকে ৩০ এপ্রিল পর্যন্ত সংযুক্ত আরব আমিরাতের শেখ জায়েদ ক্রিকেট স্টেডিয়াম, দুবাই ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়াম এবং শারজাহ ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন স্টেডিয়ামে ২০টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। ২ মে থেকে আইপিএলের দ্বিতীয় পর্ব শুরু হবে ভারতে। আগেই ভারতের স্বরাষ্ট্রমন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে অনুমতি দেওয়া হয়েছিল, যেসব রাজ্যে নির্বাচন শেষ হয়ে যাবে সেসব রাজ্যে ম্যাচের আয়োজন করতে পারে আইপিএল কর্তৃপক্ষ। তবে ১৬ মে নির্বাচনের কারণেই কোনো ম্যাচের আয়োজন করতে পারছে না তারা।
আইপিএলে এবার অংশ নিচ্ছে আটটি দল। গতবারের দল পুনে ওয়ারিয়র্স এবার খেলতে পারছে না। বাদ পড়েছে ২০০৯ সালের চ্যাম্পিয়ন ডেকান চার্জার্সও। তবে সুযোগ পেয়েছে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। পুরনোদের ভিড়ে তারাও লড়াই করবে এবারে।
আইপিএল নিয়ে অনেক কিছুই হয়ে গেছে গত কয়েক মাসে। শেষ পর্যন্ত ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডেও এসেছে পরিবর্তন। ম্যাচ পাতানোর দায়ে আইপিএলের ওপর নেমে এসেছিল অভিশাপও। তবে শেষ পর্যন্ত সবকিছু ছাপিয়ে আইপিএলের সপ্তম আসর শুরু হচ্ছে। এবারের আইপিএলে সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার যুবরাজ সিং। ১৪ কোটি রুপিতে তাকে কিনেছে কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ দামি ক্রিকেটার দিনেশ কার্তিক। তাকে সাড়ে ১২ কোটি রুপিতে কিনেছে কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব। বিদেশি ক্রিকেটারদের মধ্যে সবচেয়ে দামি কেভিন পিটারসেন। ইংলিশ এ ক্রিকেটারকে ৯ কোটি রুপিতে কিনেছে দিলি্ল ডেয়ার ডেভিলস।
