টি-২০ বিশ্বকাপ খেলেছেন। কিন্তু টি-২০ এশিয়া কাপে খেলেননি লিটন দাস। এবারই প্রথম টি-২০ এশিয়া কাপে অংশ নিচ্ছেন লিটন এবং অধিনায়ক হিসেবে। আগামী বছরের ফেব্রুয়ারি-মার্চে ২০ ওভারের বিশ্বকাপ। তার প্রস্তুতি হিসেবে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি) এবার আয়োজন করেছে টি-২০ ফরম্যাটের এশিয়া কাপ। মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্ব অর্জনের লড়াইয়ে অংশ নিচ্ছে বাংলাদেশসহ আট দল। বাংলাদেশ এশিয়া কাপ খেলছে ১৯৮৬ সালের দ্বিতীয় আসর থেকে। এরপর টানা খেলছে। ১৫ আসরে অংশ নিয়ে ফাইনাল খেলেছে তিনবার। ২০১২, ২০১৬ ও ২০১৮ সালে ফাইনাল খেললেও রানার্সআপ হয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে। ২০১২ ও ২০১৮ সালের এশিয়া কাপ ছিল ৫০ ওভারের। ২০১৬ সালে মিরপুরে অনুষ্ঠিত হয়েছিল টি-২০ এশিয়া কাপ। সেটাই ছিল টি-২০ ফরম্যাটের প্রথম আসর। এরপর ২০২২ সালে দ্বিতীয়বার অনুষ্ঠিত হয় ২০ ওভারের মহাদেশীয় কাপ। ২০১৬ সালে ফাইনাল খেলে হেরেছিল বাংলাদেশ। ২০২২ সালে সুপার ফোরে খেলতে পারেনি।
এবার তৃতীয়বারের মতো বসছে টি-২০ ফরম্যাটের এশিয়া কাপ। লিটন দাসের নেতৃত্বে বাংলাদেশ এবার শিরেপা জয়ের স্বপ্নে বিভোর। টাইগার অধিনায়ক লিটন এবার ইতিহাস গড়তে চান, ‘এশিয়া কাপে এখনো শিরোপার স্বাদ আমরা পাইনি। সেটা একটা ইতিহাস। আর ইতিহাস তো ভাঙার জন্যই তৈরি হয়। ভালো ক্রিকেট খেলার চেষ্টা করব। এখানে অনেক চ্যালেঞ্জ থাকবে, এত সহজ হবে না। আমরা চেষ্টা করব দল হিসেবে কীভাবে উন্নতি করা যায়।’ মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের এশিয়া কাপ শুরু হয়েছে গতকাল আফগানিস্তান-হংকং ম্যাচ দিয়ে। লিটন বাহিনীর মিশন শুরু হবে আগামীকাল হংকং ম্যাচ দিয়ে। আসরে টাইগাররা খেলছেন ‘বি’ গ্রুপে। গ্রুপে লিটনদের পরের দুই ম্যাচ যথাক্রমে ১৩ সেপ্টেম্বর শ্রীলঙ্কা ও ১৬ সেপ্টেম্বর আফগানিস্তানের বিপক্ষে। সুপার ফোর শুরু ২০ সেপ্টেম্বর এবং ফাইনাল ২৮ সেপ্টেম্বর। গ্রুপ থেকে লিটনদের সুপার ফোরে খেলতে হলে শীর্ষ দুই দলে থাকতে হবে। শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তান ও নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে টানা তিন সিরিজ জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়ে খেলবেন টাইগাররা। লিটনের নেতৃত্বে টাইগাররা টানা সিরিজে জয়ে যথেষ্ট ধারাবাহিক।
গতকাল টুর্নামেন্ট শুরুর আগে আট দলের অধিনায়ক এশিয়া কাপের ট্রফিসহ ফটোসেশন করেছেন দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের সবুজ ঘাসের চত্বরে। উপস্থিত ছিলেন বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারতের অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব, রানার্সআপ শ্রীলঙ্কার চারিথ আশালাঙ্কা, বাংলাদেশের লিটন দাস, পাকিস্তানের সালমান আলি আগা, আফগানিস্তানের রশিদ খান, স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাতের মোহাম্মদ ওয়াসিম, হংকংয়ের ইয়াসিম মুর্তাজা ও ওমানের জিতেন্দার সিং। মিডিয়ার মুখোমুখিতে লিটন কথা বলেন দ্বিতীয় অধিনায়ক হিসেবে। মিডিয়ার মুখোমুখিতে সবার আগে কথা বলেন আমিরাতের অধিনায়ক ওয়াসিম। তার দুই পাশে বসা ছিলেন শ্রীলঙ্কা ও আমিরাতের অধিনায়ক।
লিটন এর আগে প্রথমবার এশিয়া কাপ খেলেন ২০১৮ সালে। তা ছিল ৫০ ওভারের। দুবাইয়ের ফাইনালে ভারতের কাছে শেষ বলে হেরেছিল বাংলাদেশ। ফাইনালে লিটন খেলেছিলেন ১২১ রানের দৃষ্টিনন্দন এক ইনিংস। এবার খেলছেন অধিনায়ক হিসেবে। দেশসেরা ব্যাটারের এটা বাড়তি দায়িত্ব। সেটা ভালো করেই জানেন টাইগার অধিনায়ক। এশিয়া কাপে লিটনদের প্রস্তুতি ছিল যথেষ্ট। এক মাসের ফিটনেস ক্যাম্পিং, স্কিল ট্রেনিং ছাড়াও টি-২০ সিরিজ খেলেছে পাকিস্তানের বিপক্ষে দুটি, আমিরাত, শ্রীলঙ্কা ও নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে খেলেছে। সিরিজ জিতেছে শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তান ও নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে। হেরেছে আমিরাত ও পাকিস্তানের বিপক্ষে অ্যাওয়ে সিরিজে। দলের প্রস্তুতি নিয়ে সন্তুষ্ট টাইগার অধিনায়ক, ‘বেশ কিছুদিন ক্যাম্পও করেছি। আমার মনে হয়, ভালোভাবেই প্রস্তুত এশিয়া কাপের জন্য। সব কটিই ভালো দল, খেলাটা অনেক চ্যালেঞ্জিং হবে। আমরা এই চ্যালেঞ্জ নিতে মুখিয়ে আছি। আমরা আমাদের শতভাগ দেব।’
এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্ব লড়াইয়ে সবচেয়ে বেশি আটবার শিরোপা জিতেছে ভারত। ছয়বার শ্রীলঙ্কা ও দুবার পাকিস্তান। দীর্ঘ প্রস্তুতিতে বাংলাদেশ এবার পারবে কি শিরোপার বন্ধ্যাত্ব ঘোচাতে?
