গ্যারি কার্স্টেনের পাকিস্তানের সীমিত ওভারের দলের কোচের পদ থেকে পদত্যাগ করার পর পেরিয়ে গেছে সাত মাস। এতদিন পর অবশেষে বিষয়টি নিয়ে মুখ খুললেন তিনি। একটি ওয়ানডেতেও কোচিং না করিয়ে, ছয় মাস পরই কেন আচমকা দায়িত্ব ছেড়েছিলেন, তা খোলাসা করলেন দক্ষিণ আফ্রিকান এই কোচ।
২০২৪ সালের এপ্রিলে টেস্ট দলের কোচ জেসন গিলেস্পির সঙ্গে সাদা বলের ক্রিকেটের কোচ হিসেবে কার্স্টেনের নাম ঘোষণা করেছিল পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। দায়িত্বের মেয়াদ ছিল দুই বছর। কিন্তু ওই বছরের অক্টোবরে অস্ট্রেলিয়া ও জিম্বাবুয়ে সফরের জন্য পাকিস্তানের সীমিত ওভারের দল ঘোষণার একদিন পরই পদত্যাগ করেন কার্স্টেন।
নতুন নির্বাচক কমিটি দায়িত্ব নেওয়ার পর দল নির্বাচনী প্রক্রিয়া থেকে দুই কোচকেই সরিয়ে নিয়েছিল বোর্ড। তখন বিষয়টি নিয়ে টেস্ট দলের কোচ গিলেস্পি বিস্ময় ও হতাশা প্রকাশ করেন প্রকাশ্যেই। কার্স্টেন তখন প্রকাশ্যে কোনো মন্তব্য করেননি। তবে তিনিও ভীষণ অসন্তুষ্ট ছিলেন বলে খবর এসেছিল পাকিস্তানের সংবাদমাধ্যমে। উইজডেন ক্রিকেট প্যাট্রিয়ন পডকাস্ট-এ ৫৭ বছর বয়সী কার্স্টেন বললেন, সাদা বলের কোচ হিসেবে তার কর্তৃত্বের অভাব তাকে পদত্যাগ করতে বাধ্য করেছিল।
তিনি জানান, “কয়েকটা মাস ছিল বেশ অস্থির। আমি খুব দ্রুত বুঝতে পেরেছিলাম যে, (কোচ হিসেবে) আমার খুব বেশি প্রভাব থাকবে না। যখন আমাকে দল নির্বাচনী প্রক্রিয়া থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল এবং দল গঠন করতে পারিনি, তখন কোচ হিসেবে দলের ওপর কোনো ধরনের ইতিবাচক প্রভাব রাখা আমার জন্য খুব কঠিন হয়ে পড়েছিল।”
প্রস্তাব পেলে আবার পাকিস্তানকে কোচিং করাতে চান কার্স্টেন। তবে সেক্ষেত্রে কিছু শর্ত আছে ভারতের হয়ে ২০১১ বিশ্বকাপজয়ী এই কোচের। তিনি জানান, “আগামীকাল যদি আমাকে পাকিস্তানে আবার আমন্ত্রণ জানানো হয়, আমি যাব। তবে খেলোয়াড়দের জন্য এবং সঠিক পরিস্থিতিতে যেতে চাই।”
কার্স্টেন বলেন, “ক্রিকেট দলগুলোকে ক্রিকেটের লোকদের দিয়ে চালাতে হবে। যখন সেটা হয় না এবং যখন বাইরে থেকে প্রচুর কথা হয়, তখন দলের নেতাদের পক্ষে যাত্রা করা খুব কঠিন হয়ে পড়ে। অন্যান্য বিষয় নিয়ে কাজ করার ক্ষেত্রে আমি এখন অনেক বয়স্ক একজন, আমি কেবল একটি ক্রিকেট দলকে কোচিং করতে চাই, খেলোয়াড়দের সঙ্গে কাজ করতে চাই। আমি পাকিস্তানের খেলোয়াড়দের পছন্দ করি, তারা চমৎকার ছেলে। তাদের সঙ্গে আমার খুব কম সময় ছিল।”
কার্স্টেনের পদত্যাগের মাস দেড়েক পর টেস্ট দলের দায়িত্ব ছাড়েন গিলেস্পিও। তাদের বিদায়ের পর দেশের সাবেক পেসার আকিব জাভেদকে অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে নিয়োগ দেয় পিসিবি। পরে গিলেস্পি অভিযোগ করে বলেন, তাকে ও কার্স্টেনকে সরিয়ে কোচের চেয়ারে বসতে ‘আড়ালে থেকে’ আকিব অনেক কিছু করেছেন। তখন আকিবকে সরাসরি ‘ভাঁড়’ বলেও অভিহিত করেন সাবেক অস্ট্রেলিয়ান পেসার।
সম্প্রতি আকিবের জায়গায় নিউজিল্যান্ডের সাবেক ও বেশ সফল কোচ মাইক হেসনকে সাদা বলের দলের দায়িত্ব দেয় পিসিবি। এখন লাল বলের কোনো কোচ নেই পাকিস্তানের।
বিডি-প্রতিদিন/আব্দুল্লাহ
