মহাবিশ্বের পরিচিত বেশির ভাগ ছায়াপথ সাধারণত দুটি সহজে শনাক্তযোগ্য ধরনের একটিতে পড়ে। সর্পিল ছায়াপথ (Spiral Galaxies) তরুণ ও উদ্যমী হয়। এরা নতুন তারা তৈরির জন্য প্রয়োজনীয় গ্যাসে পূর্ণ থাকে। এতে গরম, উজ্জ্বল তারারা অবস্থান করে। অন্যদিকে উপবৃত্তাকার ছায়াপথ (Elliptical Galaxies) দেখতে তুলনামূলক সাধারণ; যেখানে আলো প্রধানত পুরনো এবং লালচে তারাদের সমজাতীয় জনসংখ্যা থেকে আসে। এমনই একটি উদাহরণ- ‘NGC 4694’ একটি ছায়াপথ, যা পৃথিবী থেকে ৫৪ মিলিয়ন আলোকবর্ষ দূরে ভার্জো গ্যালাক্সি ক্লাস্টারে অবস্থিত। এর একটি মসৃণ, বাহুশূন্য ডিস্ক রয়েছে; যা উপবৃত্তাকার ছায়াপথের মতো। যা সাধারণত তরুণ ও উদ্দীপ্ত সর্পিল ছায়াপথে দেখা যায়। NGC 4694 অদৃশ্য একটি বিশাল হাইড্রোজেন গ্যাস মেঘে আবৃত; যা তারা গঠনের জ্বালানি হিসেবে কাজ করে।
তথ্যসূত্র : নাসা/এএসএ
