আগামী ২৫ মার্চ এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে লড়াই বাংলাদেশের মুখোমুখি হবে ভারত। এই ম্যাচকে ম্যাচকে সামনে রেখেই ৮ মাস পর আন্তর্জাতিক ফুটবলে ফিরেছেন ভারতের তারকা স্ট্রাইকার সুনীল ছেত্রী। তার প্রত্যাবর্তনের ম্যাচেই গোল করে নিজেকে ঝালিয়ে নিয়েছেন তিনি।
বুধবার (১৯ মার্চ) মালদ্বীপের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে ভারতের ৩-০ গোলের জয় নিশ্চিত হয়েছে। এই ম্যাচে সুনীল ছেত্রী গোল করেছেন, এছাড়া ভারতের হয়ে আরও দুটি গোল করেছেন রাহুল ভেকে এবং লিস্টন কোলাসো।
শিলংয়ের মাঠে শুরু থেকেই ভারতের খেলোয়াড়রা আধিপত্য বিস্তার করে। দুই উইং ধরে লিস্টন কোলাসো ও মহেশ নাওরেম সিং বারবার আক্রমণে উঠে মালদ্বীপের রক্ষণে চাপ সৃষ্টি করেন। যদিও প্রথম কয়েক মিনিটে একাধিকবার বল বিপক্ষের বক্সে প্রবেশ করলেও গোল করতে পারেনি ভারত।
৩৫ মিনিটে ব্রেন্ডন ফের্নান্দেসের কর্নার থেকে হেডে গোল করে ভারতকে এগিয়ে দেন রাহুল ভেকে। গোলের পর ভারত আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে। তবে ব্রেন্ডন চোট পেয়ে মাঠ ছাড়লে তার জায়গায় ফারুখ চৌধুরী খেলতে নামেন, কিন্তু সহজ সুযোগ পেয়েও গোল করতে ব্যর্থ হন ফারুখ।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে আবারও গোলের সুযোগ পান ফারুখ, কিন্তু সেটিও নষ্ট করেন। এরপর ৬৫ মিনিটে লিস্টন কোলাসো বক্সের মধ্যে থেকে শট নেন, কিন্তু মালদ্বীপের গোলরক্ষক তা রুখে দেন। তবে পরের মুহূর্তে একটি কর্নার থেকে হেডে গোল করেন লিস্টন, ভারতের ব্যবধান ২-০ হয়ে যায়।
৭৬ মিনিটে লিস্টনের ক্রসে দুর্দান্ত হেডে গোল করে সুনীল ছেত্রী তার প্রত্যাবর্তন স্মরণীয় করে রাখেন। এটি ছিল আন্তর্জাতিক ফুটবলে তার ৯৫তম গোল, যা তাকে চতুর্থ সর্বোচ্চ গোলদাতা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করে। তার উপরে আছেন কেবল ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো, লিওনেল মেসি ও আলি দাই। পরে কোচ তাকে ৮২ মিনিটে তুলে নেন।
শেষ পর্যন্ত ভারত ৩-০ গোলের জয় নিশ্চিত করে এবং ২৫ মার্চ বাংলাদেশ ম্যাচের জন্য ভালো প্রস্তুতি শেষ করেছে। হামজা চৌধুরী ও তার সতীর্থদের জন্য এটি কঠিন চ্যালেঞ্জ হতে চলেছে, তা বলাই যায়।
এই ম্যাচের আগে ভারতের সর্বশেষ জয়টি ছিল ২০২৩ সালের নভেম্বরে, বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে কুয়েতের বিপক্ষে।
বিডি প্রতিদিন/মুসা
