শেষ পর্যন্ত শঙ্কাই সত্যি হলো। সেমিফাইনালে ম্যাচেই আঘাত পেয়েছিলেন ম্যাট হেনরি। ভারতের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে তার খেলা নিয়ে সংশয় ছিল। ধারণা করা হচ্ছিল, হয়তো ম্যাচের আগে ফিট হতে পারবেন না এই পেসার। সেই শঙ্কাই বাস্তবে রূপ নিল।
ফাইনালের ঘণ্টাখানেক আগে নিউজিল্যান্ড শিবিরে এলো দুঃসংবাদ। দুবাইয়ে ভারতের বিপক্ষে ফাইনালে খেলতে পারছেন না ম্যাট হেনরি। ওয়ার্মআপে অংশ নেয়ার সময় কান্নাভেজা চোখে মাঠ ছাড়তে দেখা যায় তাকে। সম্প্রচারকারী প্রতিষ্ঠান জিও হটস্টারে ক্রিকেট বিশেষজ্ঞ হিসেবে থাকা আম্বাতি রাইডুও নিশ্চিত করেছেন, ফাইনালে খেলছেন না হেনরি।
এরপরেই স্কাই স্পোর্টস নিশ্চিত করেছে ম্যাট হেনরির ফাইনালে না থাকার খবর। নাসের হুসাইন ও মাইক আথারটন জানান, সকালে ফিটনেস টেস্টে উত্তীর্ণ হতে ব্যর্থ হয়েছেন হেনরি।
এর আগে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সেমিফাইনালে হেনরিখ ক্লাসেনের ক্যাচ নিতে গিয়ে ডান কাঁধে আঘাত পান ম্যাট হেনরি। সঙ্গে সঙ্গেই মাঠ ছাড়তে হয় তাকে। এরপর থেকেই গুঞ্জন ছিল যে ফাইনালে হয়তো তাকে দেখা যাবে না। শেষ পর্যন্ত সেটাই সত্যি হলো।
নিউজিল্যান্ডের জন্য বড় ধাক্কা
এই আসরে এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ ১০ উইকেট নিয়েছেন হেনরি। ভারতের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের ম্যাচে ৪২ রানে ৫ উইকেট শিকার করেছিলেন। এমনকি ২০২৩ সাল থেকে ওয়ানডে ফরম্যাটে সবচেয়ে বেশি উইকেটও তার দখলে—এই সময়ে ৬৫ ম্যাচে তিনি নিয়েছেন ১৩৬ উইকেট।
এমন গুরুত্বপূর্ণ পেসারকে ফাইনালে না পাওয়াটা নিউজিল্যান্ডের জন্য বড় ধাক্কা। ফাইনালের আগে কিউই শিবিরে এই দুঃসংবাদ দলের পারফরম্যান্সে প্রভাব ফেলতে পারে বলে মনে করছেন ক্রিকেট বিশ্লেষকেরা।
বিডি প্রতিদিন/আশিক
