শনিবার বেইজিংয়ের ব্যস্ত পরীক্ষা কেন্দ্রগুলোর গেটে অসংখ্য অভিভাবক তাদের কিশোর সন্তানদের নিয়ে উপস্থিত হয়েছেন। দেশের কোটি কোটি হাইস্কুল শিক্ষার্থীর মতো তারাও আজ চীনের অত্যন্ত প্রতিযোগিতামূলক বিশ্ববিদ্যালয় প্রবেশিকা পরীক্ষার প্রথম দিনের মুখোমুখি।
শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, এ বছর সারা দেশে ১ কোটি ৩৩ লক্ষ ৫০ হাজার শিক্ষার্থী বহু-বিষয়ভিত্তিক ‘গাওকাও’ সিরিজের জন্য নিবন্ধন করেছে, যা গত বছরের রেকর্ড সংখ্যক ১ কোটি ৩৪ লক্ষ ২০ হাজার পরীক্ষার্থীর তুলনায় কিছুটা কম।
বেইজিংয়ের একটি কেন্দ্রীয় মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের বাইরে চেন নামের একজন অভিভাবক তার মেয়ের সামনে পাখা দোলাতে দোলাতে বললেন, ১২ বছরের কঠোর পরিশ্রম অবশেষে এই মুহূর্তে এসে দাঁড়িয়েছে। তার মেয়ে শেষবারের মতো নোটসগুলো ঝালিয়ে নিচ্ছিল। চেন বলেন, আমরা জানি আমাদের শিশুরা কতটা কষ্ট সহ্য করেছে। এবং তিনি নিজেও মোটেই বিচলিত নন। তিনি বলেন, আমি বরং বেশ উত্তেজিত। আমি মনে করি আমার সন্তান চমৎকার এবং আমি নিশ্চিত যে সে সেরা ফল করবে।
চীনের গাওকাও পরীক্ষায় শিক্ষার্থীদের এ পর্যন্ত অর্জিত সমস্ত জ্ঞান ব্যবহার করতে হয়। এতে চীনা, ইংরেজি, গণিত, বিজ্ঞান এবং মানবিক বিষয়সহ বিভিন্ন বিষয়ে তাদের পরীক্ষা নেওয়া হয়। এই পরীক্ষার ফলাফল বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির জন্য এবং তারা একটি মর্যাদাপূর্ণ নাকি সাধারণ প্রতিষ্ঠানে ভর্তি হবে তা নির্ধারণের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
শিক্ষক এবং কর্মীরা শিক্ষার্থীদের উৎসাহ দিয়ে সমর্থন জানালেও স্কুল ইউনিফর্ম পরা কিছু পরীক্ষার্থীকে আতঙ্কিত দেখাচ্ছিল।
ওয়াং নামের এক নারী, যার ছেলে সবেমাত্র পরীক্ষা কক্ষে প্রবেশ করেছে, তিনি বলেন, আমাদের অভিভাবকদের অতিরিক্ত চাপ যোগ করার দরকার নেই। শিশুরা ইতিমধ্যেই অনেক চাপের মধ্যে আছে। অনেক মায়ের মতোই, তিনি শুভকামনার আশায় একটি ঐতিহ্যবাহী চীনা কিপাও পরেছিলেন। হাসিমুখে ওয়াং বলেন, আমি আশা করি আমার ছেলে তাৎক্ষণিক সাফল্য অর্জন করবে এবং উচ্চ স্কোর করা পরীক্ষার্থীদের তালিকায় তার নাম উঠবে।
সাম্প্রতিক দশকগুলোতে চীনের অর্থনৈতিক উন্নতির সাথে সাথে উচ্চশিক্ষার দ্রুত প্রসার ঘটেছে, যা জীবনযাত্রার মান এবং সন্তানদের কর্মজীবনের প্রতি পিতামাতার প্রত্যাশা উভয়কেই বাড়িয়ে দিয়েছে। তবে তরুণ স্নাতকদের জন্য চাকরির বাজার এখনও চ্যালেঞ্জিং। ন্যাশনাল ব্যুরো অফ স্ট্যাটিস্টিক্সের তথ্য অনুযায়ী, এপ্রিল মাস পর্যন্ত শহরাঞ্চলে ১৬ থেকে ২৪ বছর বয়সী ১৫.৮ শতাংশ মানুষ বেকার ছিল।
এই চাপের কারণে অনেক চীনা শিক্ষার্থী অল্প বয়স থেকেই গাওকাওর জন্য প্রস্তুতি নেয়। প্রায়শই নিয়মিত স্কুল শেষ হওয়ার পরেও তাদের অতিরিক্ত ক্লাস করতে হয়। আর প্রতি বছর শিক্ষা কর্তৃপক্ষ পরীক্ষার সময় প্রতারণা এবং বিঘ্ন সৃষ্টিকারী কার্যকলাপের বিরুদ্ধে সতর্ক থাকে।
এই সপ্তাহে, চীনের ভাইস প্রিমিয়ার ডিং জুয়েসিয়াং একটি ‘নিরাপদ গাওকাও’-এর আহ্বান জানিয়েছেন, যেখানে প্রতারণার বিরুদ্ধে কঠোর অভিযানের গুরুত্বের ওপর জোর দেওয়া হয়েছে।
পরীক্ষা কেন্দ্রগুলোর আশেপাশের এলাকা পুলিশি পাহারায় নিবিড়ভাবে সুরক্ষিত থাকে, যান চলাচলের জন্য রাস্তা বন্ধ করে দেওয়া হয় এবং বেশ কয়েকটি শহরে গাড়ির হর্ন বাজানো নিষিদ্ধ করা হয়েছে যাতে শিক্ষার্থীদের মনোযোগে ব্যাঘাত না ঘটে। কিছু স্কুলে, জালিয়াতি রোধে এমনকি ফেসিয়াল রিকগনিশনও ব্যবহার করা হচ্ছে।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে গাওকাও পরীক্ষার্থীদের জন্য বিশ্ববিদ্যালয় ভর্তির হার ৮০-৯০ শতাংশ ছাড়িয়ে গেলেও ফলাফল নিয়ে হতাশ অনেক শিক্ষার্থী পুনরায় পরীক্ষা দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। এই পরীক্ষার জন্য কোনো বয়সের সীমা না থাকায় কেউ কেউ পরীক্ষা দিতে অসংখ্যবার চেষ্টা করে কুখ্যাত হয়েছেন, হয় তারা পাশ করতে পারেননি অথবা তাদের পছন্দের সেরা বিশ্ববিদ্যালয়ে সুযোগ পাননি।
শনিবার বেইজিংয়ের যে স্কুলে অভিভাবকরা তাদের সন্তানদের বিদায় জানিয়েছেন, সেখানকার একজন শিক্ষক অনুমান করেছেন যে প্রায় ৬০০ চূড়ান্ত বর্ষের শিক্ষার্থীর মধ্যে মাত্র ১০ জন রাজধানীর শীর্ষ বিশ্ববিদ্যালয়গুলির একটিতে স্থান পাবে।
বিডি প্রতিদিন/নাজমুল
