সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে নারী বিশ্বকাপের চূড়ান্তপর্বে খেলতে বাছাইপর্বের কঠিন ব্যারিয়ার টপকাতে হবে নিগার সুলতানাদের। ৬ দলের নারী বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব চলছে পাকিস্তানের লাহোরে। বাছাইপর্ব থেকে দুটি দল চূড়ান্তপর্বে খেলবে। নিগারের নেতৃত্বে বাংলাদেশ ইতোমধ্যে একটি ম্যাচ খেলেছে। আইসিসি সহযোগী দেশ থাইল্যান্ডকে হারিয়েছে ১৭৮ রানের আকাশসমান ব্যবধানে। বাছাইপর্বে আজ নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচ খেলবেন নিগাররা। প্রতিপক্ষ আয়ারল্যান্ড। আইরিশ নারীরা অবশ্য দুই ম্যাচ খেলে দুটিতেই হেরেছেন। পাকিস্তানের কাছে ৩৮ রানের হারের পর ৬ রানে হেরেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে। পাকিস্তান দুই ম্যাচের দুটিতেই জিতেছে। আইরিশ নারীদের হারানোর পর স্কটল্যান্ডকে হারিয়েছে ৬ উইকেটে। স্কটল্যান্ড প্রথম ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ১১ রানে হারিয়ে চমক দেখিয়েছিল। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে নিগারদের আজকের ম্যাচ দিবারাত্রির। লাহোর গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় দুপুর ৩টায় শুরু হবে ম্যাচ। সকাল সাড়ে ১০টায় লাহোর সিটি ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন মাঠে মুখোমুখি হবে স্কটল্যান্ড ও থাইল্যান্ড।
প্রথম ম্যাচে থাই নারীদের পাত্তাই দেয়নি নিগার বাহিনী। ব্যাটিং ও বোলিংয়ে বেশ কয়েকটি রেকর্ড গড়েছেন নিগাররা। বাংলাদেশের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে নারী বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে সেঞ্চুরি করেন অধিনায়ক নিগার। ৮০ বলে খেলেন ১০১ রানের ইনিংস। তার ৭৮ বলের সেঞ্চুরিটি বাংলাদেশের দ্রুততম সেঞ্চুরির রেকর্ড। নার্ভাস নাইনটিজের শিকার হয়ে ৯৬ রানে অপরাজিত ছিলেন শারমিন সুলতানা। ওপেনার ফারজানা হক পিংকি ৫৩ রান করেছিলেন। বল হাতে বিশ্বরেকর্ড গড়েন ফাহিমা খাতুন ও জান্নাতুর ফেরদৌস জুটি। লেগ স্পিনার ফাহিমা ও অফ স্পিনার জান্নাতুল দুজনেই ৫টি করে উইকেট নেন। নারীদের ওয়ানডে ক্রিকেটে এই প্রথম কোনো ইনিংসে দুই বোলার ৫টি করে উইকেট নেন। ফাহিমা নেন ২১ রানের খরচে এবং জান্নাতুল নেন ৭ রানের খরচে। থাই নারীদের বিধ্বস্ত করলেও আয়ারল্যান্ড অপেক্ষাকৃত শক্তিশালী প্রতিপক্ষ। দলটি আবার পরিচিত প্রতিপক্ষও। আইরিশ নারীদের বিপক্ষে ৯টি ম্যাচ খেলেছে বাংলাদেশ। জয়ের পাল্লা নিগারদের বেশি, ৬টি। বিপরীতে আয়ারল্যান্ডের জয় একটি। বাকি দুই ম্যাচ পরিত্যক্ত। আজকের ম্যাচে ফেবারিট হিসেবেই খেলবেন নিগাররা। নিগার বাহিনী দুটি প্রস্তুতি ম্যাচসহ তিনটি ম্যাচ খেলেছে এখন পর্যন্ত। প্রতিটি ম্যাচেই আড়াইশোর্ধ্ব স্কোর গড়েছে। ঢাকা ছাড়ার আগে নারী দলের কোচ সারোয়ার ইমরান জানিয়েছিলেন, ম্যাচে আড়াইশ রান করার সামর্থ্য রয়েছে দলের। ব্যাটিংয়ে সবাই রয়েছেন ছন্দে।
