ভ্যাটের বোঝা বাড়ছে

বিকল্প পথ খুঁজুন

প্রিন্ট ভার্সন

বাংলাদেশে আয়কর দেওয়ার মতো লোকের সংখ্যা একেবারে সীমিত। মনে করা হয়, আয়কর দেওয়ার যোগ্য যারা, এদের এক-চতুর্থাংশ আয়কর রিটার্ন দাখিল করেন। রিটার্ন দাখিলকারীদেরও একাংশ রেহাই পেয়ে যায় আয়করযোগ্য আয় করে না এমন যুক্তিতে। সরকারের রাজস্বের অন্যতম উৎস পণ্য আমদানি-রপ্তানি থেকে প্রাপ্ত শুল্ক। কিন্তু সে ক্ষেত্রেও লক্ষ্যমাত্রা পূরণ হচ্ছে না পারিপার্শ্বিক বাস্তবতার কারণে। শিল্প-কলকারখানার উৎপাদন ব্যাহত হওয়ায় রপ্তানি আয় লক্ষ্যমাত্রার ধারেকাছেও যেতে পারছে না। আমদানিও কমে গেছে আশঙ্কাজনক হারে। ফলে শুল্ক আদায়ে যে ঘাটতি হচ্ছে তা পূরণে সরকার চোখে শর্ষে ফুল দেখছে। এ বৈরী পরিস্থিতিতে অর্থবছরের মাঝামাঝিতে এসে দেশবাসীর ঘাড়ে নতুন করে ভ্যাটের বোঝা চাপানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে অন্তর্বর্তী সরকার। এমন সিদ্ধান্তে সরকারের আয় হয়তো বাড়বে, তবে মূল্যস্ফীতির চাপ থেকে স্বস্তি দেওয়ার পরিবর্তে মানুষের জীবনযাত্রার ব্যয় আরও এক ধাপ বাড়াতে অবদান রাখবে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। ভ্যাটের হার বাড়িয়ে রাজস্ব আদায় বাড়বে খুবই সামান্য অথচ এর বিপরীতে ভোগান্তি বাড়বে অনেক বেশি। তাই ভ্যাটের হার না বাড়িয়ে ভ্যাটদাতার সংখ্যা বাড়ানোর পরামর্শ দিয়েছে বোদ্ধামহল। কারণ অন্তর্বর্তী সরকার গত বছরের ৮ আগস্ট দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে এমনিতেই মানুষের মধ্যে নানা ধরনের অনিশ্চয়তা কাজ করছে। নির্বাচন ও রাজনৈতিক অনিশ্চয়তা আস্থার সংকট সৃষ্টি করছে জনমনে। শিল্প খাতও থমকে আছে। নতুন কোনো বিনিয়োগ ও কর্মসংস্থান হচ্ছে না। মানুষের ব্যয় বাড়লেও আয় বাড়েনি। ফলে ভ্যাট চাপানোর সিদ্ধান্ত বাস্তবায়ন করতে গেলে সব শ্রেণির মানুষের ওপর নেতিবাচক প্রভাব পড়বে। সবচেয়ে বেশি চাপের মুখে পড়বে নিম্ন ও মধ্যবিত্ত শ্রেণির মানুষ। খুচরা বাজার থেকে কেনা যে কোনো ধরনের পণ্যের সঙ্গে ভ্যাট যুক্ত থাকে। এসব পণ্যের বিক্রেতা পর্যায়ে ভ্যাট বাড়ালে বিক্রেতারা তা ক্রেতাদের কাঁধে চাপাবেন। ফলে সাধারণ মানুষের কাছে অন্তর্বর্তী সরকার সম্পর্কে ভুল ধারণা গড়ে উঠবে। আইএমএফের ঋণের শর্ত মেটাতে ৪৩ পণ্য ও সেবায় ভ্যাট বাড়ানোর সিদ্ধান্ত আত্মঘাতী বলে বিবেচিত হতে পারে। তার বদলে বিকল্প পথ খোঁজাই হবে সরকারের জন্য সর্বোত্তম। এ ক্ষেত্রে তারা বর্তমানে ভ্যাট দেওয়া হয় না এমন খাতগুলোকে বেছে নিতে পারে।