মরতে বসেছে কাজলা নদী

মেহেরপুর জেলার ওপর দিয়ে বয়ে গেছে কাজলা নদী। এক সময়ের খরস্রোতা এ নদী অবৈধ দখলে এখন পরিণত হয়েছে সরু খালে। দীর্ঘদিন ড্রেজিং না করায় নদীর বুকে পলি জমে হারিয়েছে নাব্য। অনেক স্থান পরিণত হয়েছে আবাদি জমিতে। স্থানীয় প্রভাবশালীরা দুই পাড় দখল করে চাষাবাদ শুরু করায় নদীটি সংকীর্ণ হয়ে পড়েছে। দ্রত খনন ও দখলমুক্ত না করলে নদীটি পুরোপুরি বেদখল হয়ে যাবে আশঙ্কা এলাকাবাসীর। দ্রত সময়ের মধ্যে কাজলা নদী খননের জন্য সরকারের কাছে প্রস্তাবনা পাঠানো হয়েছে বলে জানিয়েছে পানি উন্নয়ন বোর্ড (পাউবো)। বাংলাদেশের ওপরে ভারতের জলাঙ্গীর সঙ্গে সংযুক্ত মাথাভাঙ্গা নদীর শাখা নদী কাজলা। এ নদী গাংনী উপজেলার হিন্দা মাঠ, নওয়াপাড়া, ভাটপাড়া, গাড়াডোব এবং সদর উপজেলার আমঝুপি গ্রামের মধ্য দিয়ে প্রায় ৪০ কি.মি. বিস্তৃত হয়ে ভৈরব নদীতে গিয়ে মিশেছে। বর্ষা মৌসুমে পানিতে কানায় কানায় ভরে উঠত কাজলা। কিন্তু নাব্য হ্রাস পাওয়ায় বর্ষাকালে নদীর দুই পাড়ের বেশির ভাগ আবাদি জমি পানিতে ডুবে যায়। অন্যদিকে শুষ্ক মৌসুমে দেখা দেয় সেচের পানির সংকট। ব্রিটিশ শাসনামলে কাজলা নদী দিয়ে জাহাজে মালামাল পাঠানো হতো ভারতের কলকাতাসহ বিভিন্ন দেশে। নদীর গভীরতা ও নাব্য থাকায় বন্যার সৃষ্টি হতো না। দেশ বিভাগের পর থেকে নদীটি খনন না করায় পলি জমে দিনে দিনে সরু হতে থাকে। সুযোগ বুঝে স্থানীয় অসাধু ব্যক্তিরা দুই পাড় দখলে নিয়ে শুরু করে চাষাবাদ। নদীর জায়গায় অনেকেই করেছেন ঘরবাড়িসহ পাকা স্থাপনা। নদীতে এখন আর পানির দেখা মেলে না। যতদূর চোখ যায় শুধু সবুজের সমারোহ। নদী হয়ে গেছে গোচারণ ভূমি। নদীর পারের বাসিন্দা সুভাষ ম ল বলেন, এক সময় দুই তীরের অনেক জেলে এ কাজলা নদীর মাছ ধরে জীবিকানির্বাহ করতেন। কালের বিবর্তনে পলি জমে নদীর নাব্য হারিয়েছে। এখন আর মাছ পাওয়া যায় না। নদীটি খনন ও দখলমুক্ত হলে অনেকের জীবিকা নির্বাহের পথ তৈরি হতো। প্রবীণ আমিরুল ইসলাম বলেন, ব্রিটিশ আমলে বড় বড় জাহাজ চলত এ নদীতে। স্থানীয় প্রভাবশালীদের ইন্ধনে কিছু লোক ভুয়া কাগজ তৈরি করে নদীর জমি নিজেরা ভোগদখল করা ছাড়াও অন্যের কাছে বিক্রি করে দিচ্ছেন। আমি নিজেও এখানে জমি কিনেছি। সাজ্জাদ হোসেন নামে একজন বলেন, নদী খননের ব্যবস্থা করলে শুষ্ক মৌসুমে কৃষকরা পানি পাবেন। কমপক্ষে ১ হাজার একর জমিতে ফসল আবাদের জন্য পেতেন সেচ সুবিধা। আর বন্যার হাত থেকে রক্ষা পেতেন এলাকাবাসী। পানি উন্নয়ন বোর্ডের নির্বাহী প্রকৌশলী আবদুল হান্নান বলেন, সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের কাছে শিগগিরই কাজলা নদী খননের জন্য চিঠি পাঠানো হবে। আশা করি অল্প সময়ে কাজলা খনন শুরু করা যাবে।