জয়পুরহাটের আক্কেলপুরে ঐতিহ্যবাহী গোপীনাথপুর দোল পূর্ণিমা মেলায় জমে উঠেছে ঘোড়ার হাট। বিজলি, কিরণমালা, রানি, সুইটি, ভারতীয় তাজিসহ বাহারি নাম এসব ঘোড়ার। এদের ক্ষিপ্ততা আর বুদ্ধিমত্তায় মেলে নামের স্বার্থকতা। দুলকি চলনে বিদ্যুৎগতি, চোখের পলকে যেন মাইল পার এমন নানামুখী গুণের কারণে ঘোড়াগুলোর কদরও বেশি। পছন্দের ঘোড়া ক্রয় করতে ক্রেতাদের মধ্যেও চলে রীতিমতো প্রতিযোগিতা। ক্রেতা-বিক্রেতা ও দর্শনার্থীদের পদচারণে এখন মুখর ঐতিহ্যবাহী এ ঘোড়ার মেলা।
আয়োজকরা জানান, সারা দেশ থেকে ক্রেতা-বিক্রেতা আসেন এখানে। প্রতি বছর দোল পূর্ণিমা উপলক্ষে মাসব্যাপী চলে এ মেলা। এ মেলা এক মাস চললেও পশুমেলা হয় প্রথম ১০ দিন।
শুক্রবার দোল পূর্ণিমার দিন থেকে মেলায় অবস্থান নিয়েছেন বিভিন্ন জেলা থেকে আসা ঘোড়া ব্যবসায়ীরা। মহিষ, গরু, ভেড়া, ছাগলও বেচাকেনা হয় এ মেলায়। দরদাম ঠিকঠাকের পর একটি খেলার মাঠে ঘোড়া নিয়ে যাওয়া হয়। সেখানে ক্রেতাকে দেখানো হয় ঘোড়দৌড়। এবার ভারতীয় একটি তাজি ঘোড়ার দাম হাঁকা হয় আড়াই লাখ টাকা।
আয়োজকরা আরও জানান, ৫১৬ বছরের পুরোনো এ মেলা। শুরু থেকেই ঘোড়া ক্রয়-বিক্রয়ের জন্য এ মেলা বিখ্যাত। স্বাধীনতার পরও মেলায় নেপাল, ভুটান, ভারত, পাকিস্তান, মধ্যপ্রাচ্যের দেশগুলো থেকে উন্নত জাতের ঘোড়া আনা হতো এখানে। এ মেলাকে কেন্দ্র করে আশপাশের গ্রামে চলে উৎসবের আমেজ।
মেলায় ঘোড়া বিক্রয় করতে এসেছেন গাইবান্ধার মাঠের পাড়া গ্রামের আবুল ব্যাপারী। তিনি একটি ঘোড়ার দাম হাঁকিয়েছেন ২ লাখ ৩৫ হাজার টাকা। জামালপুরের রফিকুল ইসলাম জানান, ৪৫ বছর ধরে ঘোড়া নিয়ে তিনি এ মেলায় আসেন। এবার ছোট-বড় ৪৭টি ঘোড়া এনেছেন। এবার মেলায় সর্বোচ্চ সাড়ে আড়াই লাখ টাকা যে ঘোড়াটির দাম হাঁকা হয়েছে তার মালিক চাঁপাইনবাবগঞ্জ জেলার শিবগঞ্জ উপজেলার সোনাইমুখী গ্রামের ইউনুস আলী। তিনি জানান, ঘোড়াটির বয়স পাঁচ বছর। এটি ভুটানের ভুটিয়া ঘোড়া। দ্রুত দৌড়াতে পারে। ঘোড়াটির যত্ন নেন তিনি নিজেই।
ঘোড় সওয়ারী ও ক্রেতা-বিক্রেতারা জানান, এ মেলায় ক্রেতাদের আকৃষ্ট করতে ঘোরদৌড়ের বিস্তীর্ণ মাঠের প্রয়োজন। মেলার এরিয়া সংকুচিত হওয়ায় ঘোড়া বেচাকেনায় কিছুটা সমস্যা হচ্ছে। মেলা কমিটির সভাপতি ও গোপিনাথপুর ইউপি চেয়ারম্যান হাবিবুর রহমান জানান, ঘোড়ার মেলা হলেও গ্রামীণ মেলার সব আয়োজনই এখানে রয়েছে। এত বড় মেলা উত্তরবঙ্গের কোথাও হয় না।
আক্কেলপুর থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) মাসুদ রানা জানান, মেলা উপলক্ষে বিপুল মানুষের সমাগম হয় গোপিনাথপুরে। তাদের নিরাপত্তায় প্রয়োজনীয় সংখ্যক পুলিশের পাশাপাশি আনসার মোতায়েন করা হয়েছে।
