ফুটবল বিশ্বকাপে যেমন উন্মাদনা ছড়ায় আর্জেন্টিনা-ব্রাজিল ম্যাচ, তেমনই ক্রিকেটে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ। ‘মিনি বিশ্বকাপ’ খ্যাত চ্যাম্পিয়নস ট্রফি নিয়ে ¯œায়ুযুদ্ধ শেষে আজ দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হচ্ছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দেশ। চলতি চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে নিজেদের প্রথম ম্যাচ হেরে ব্যাকফুটে রয়েছে গতবারের চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তান। ঘরের মাঠে টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের কাছে ৬০ রানে হেরে যায় মোহাম্মদ রিজওয়ানের দল। এ ছাড়া চোটের কারণে ছিটকে গেছেন ফখর জামান। ২০১৭ সালে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ফাইনালে এ ব্যাটারের সেঞ্চুরিতেই ১৮০ রানে ভারতকে হারিয়েছিল পাকিস্তান। তবে ফখরের পরিবর্তে খেলবেন ইমাম উল হক। ‘এ’ গ্রুপে পাকিস্তানের শেষ দুই ম্যাচে প্রতিপক্ষ ভারত ও বাংলাদেশ। রিজওয়ানদের জন্য দুটি ম্যাচই এখন বাঁচা-মরার। ফলে আজকের ম্যাচের মধ্য দিয়েই নির্ধারণ হয়ে যাবে পাকিস্তানের চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ভাগ্য। অন্যদিকে বাংলাদেশের বিপক্ষে ৬ উইকেটের জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করেছে রোহিত শর্মার দল।
পাকিস্তানের বিপক্ষে সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স ও টুর্নামেন্টের প্রথম জয় বেশ খানিকটা আত্মবিশ্বাস দেবে ভারতকে। অন্যদিকে ওয়ানডে ও চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে দুই দেশের মুখোমুখির পরিসংখ্যানে আত্মবিশ্বাস পাবে পাকিস্তানও। কেননা ওয়ানডেতে ১৩৫ ম্যাচে পাকিস্তান জয় পেয়েছে ৭৩টিতে, ভারত জিতেছে ৫৭টিতে। পাঁচটি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়। তবে সাম্প্রতিক পরিসংখ্যান ভারতের পক্ষে। পাকিস্তানের বিপক্ষে শেষ ছয় ওয়ানডের মধ্যে পাঁচটিতেই জয় পেয়েছে ভারত। আবার চ্যাম্পিয়নস ট্রফির লড়াইয়েও এগিয়ে পাকিস্তান। ২০০৪ থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত ভারত-পাকিস্তান মুখোমুখি হয়েছে মোট পাঁচবার; যার মধ্যে পাকিস্তান জিতেছে তিনবার আর ভারত দুবার।
অন্যদিকে দুবাইয়ে জয়ের সমীকরণে এগিয়ে আছে রোহিতের টিম ইন্ডিয়া। যদিও ২০২১ সালে টি-২০ বিশ্বকাপে ভারতকে ১০ উইকেটে হারিয়ে স্মরণীয় এক জয় পেয়েছিল পাকিস্তান। পরে ২০২২ সালের এশিয়া কাপের ‘সুপার ফোর’ পর্বে ৫ উইকেটের জয় পায় তারা। তবে ওই দুটি ম্যাচই ছিল টি-২-২০ সংস্করণে। এবার চ্যাম্পিয়নস ট্রফি তো ওয়ানডে। ৫০ ওভারের সংস্করণে দুবাইয়ে দুবার মুখোমুখি হয়ে দুটিতেই জয় পেয়েছে ভারত। ২০১৮ সালের এশিয়া কাপের সে দুই লড়াইয়ের একটিতে ভারত জিতেছিল ৯ উইকেটে, আরেকটিতে ৮ উইকেটে। দুই সংস্করণ মিলিয়ে দুবাইয়ে সার্বিক পরিসংখ্যানে ভারত এগিয়ে ৩-২ ব্যবধানে। এবারের আসরে নিউজিল্যান্ড এক ম্যাচ খেলে ২ পয়েন্ট নিয়ে আছে এ গ্রুপের শীর্ষে। ভারতও সমান ২ পয়েন্ট নিয়ে ২-এ, তবে রান রেটে পিছিয়ে। পাকিস্তান এখনো পয়েন্টের খাতা খুলতে পারেনি, তাই সেমিফাইনালে যেতে হলে জয় ছাড়া বিকল্প নেই বাবর আজমদের।
