ইউরোপীয় স্পেস এজেন্সির (ইএসএ) এক প্রতিবেদন অনুসারে পৃথিবীর কক্ষপথে আবর্জনার পরিমাণ বাড়ছে। ফলে আবর্জনার দ্রুত মজুত ইতোমধ্যে সংঘর্ষের আশঙ্কা তৈরি করেছে, একে কেসলার সিনড্রোম বলা হয়।
প্রকাশিত ওই প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে, পৃথিবীর মহাকাশ হুমকির মুখে। কারণ, কক্ষপথে উপগ্রহ এবং মহাকাশযান গুরুত্বপূর্ণ যোগাযোগ ও নেভিগেশন কার্য সম্পাদন করে, সেখানে অতিরিক্ত ভিড় বেড়ে গেছে। নির্দিষ্ট লো আর্থ অরবিট (LEO)-এ বাণিজ্যিক উপগ্রহ নক্ষত্রের সংখ্যা ও আকার প্রতি বছর বাড়ছে, যেখানে অক্ষত উপগ্রহ বা রকেট বডি এখন গড়ে ‘দিনে তিনবারের বেশি’ পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে পুনরায় প্রবেশ করছে।
প্রকাশিত প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ‘ক্রমবর্ধমান উৎক্ষেপিত রকেটের ট্র্যাফিক এবং পৃথিবীর কক্ষপথে পুনরায় প্রবেশকারী বস্তুর সংখ্যা এবং আকার দিন দিন বাড়ছে, অর্থাৎ ২০২৪ সালে ১২০০টি অক্ষত বস্তু পুনরায় প্রবেশ করেছে।’ এতে আরও বলা হয়েছে, ১ সেন্টিমিটারের চেয়ে বড় আকারের ১২ লাখেরও বেশি বস্তু কক্ষপথে ভাসছে, যা বিদ্যমান উপগ্রহ এবং আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনের (ISS) ক্ষতি করতে সক্ষম। পরিস্থিতি এতটাই বিপজ্জনক যে যদি মহাকাশযান চলাচল সম্পূর্ণ বন্ধও করে দেওয়া হয়, তবুও লো আর্থ অরবিটে মহাকাশ ধ্বংসাবশেষের পরিমাণ কেবল বাড়বে। কারণ, ভাঙনের অংশ প্রাকৃতিকভাবে ধ্বংসাবশেষ বায়ুমণ্ডলে পুনরায় প্রবেশ করে এবং দ্রুত নতুন ধ্বংসাবশেষ তৈরি করে।’
মহাকাশ ধ্বংসাবশেষের দ্রুত মজুত ইতোমধ্যে সংঘর্ষের প্রভাবের সম্ভাবনা তৈরি করেছে, একে কেসলার সিনড্রোম বলা হয়। ১৯৭৮ সালে নাসা বিজ্ঞানী ডোনাল্ড জে. কেসলার প্রস্তাবিত একটি কাল্পনিক দৃশ্য। এই সিনড্রোম ভবিষ্যদ্বাণী করে যে, যখন লো আর্থ অরবিটে (পৃথিবী থেকে প্রায় ১০০-১২০০ মাইল উপরে) বস্তুর ঘনত্ব নির্দিষ্ট জটিল স্তরে পৌঁছবে, তখন এটি সংঘর্ষের একটি শৃঙ্খল বিক্রিয়ার দিকে ধাবিত হতে পারে, যা কক্ষপথকে মানুষের ব্যবহারের অনুপযুক্ত করে তুলতে পারে এবং মহাকাশ যুগকে বন্ধ করে দিতে পারে। নাসা অনুসারে, কক্ষপথে প্রায় ছয় হাজার টন পদার্থ রয়েছে।
