ম্যাচ শুরুর আগেই আলোচনায় উঠে এসেছে দুবাইয়ের উইকেট। করাচি, রাওয়ালপিন্ডি, লাহোরের উইকেটগুলো যেখানে রান বন্যায় ভেসেছে, তখন দুবাইয়ে উইকেটগুলোতে স্পিনারদের দাপট চোখে পড়ার মতো। স্পিনারদের ঘূর্ণির মুখে ব্যাটিং করতে বাড়তি লড়াই করতে হচ্ছে ব্যাটারদের। তারপরও সেঞ্চুরি যে হচ্ছে না, তেমন নয়। দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ভারত চ্যাম্পিয়নস ট্রফির গ্রুপ পর্বের তিনটি ম্যাচ খেলেছে। তিনটিই জিতেছে এবং সেঞ্চুরি করেছেন ভারতের শুভমান গিল, বিরাট কোহলি। বাংলাদেশের পক্ষে সেঞ্চুরি করেন তাওহিদ হৃদয়। তারপরও উইকেটের ধীরলয়ের আচরণ নিয়ে কথা উঠছে। সমালোচনার জবাবও দিয়েছেন আরব আমিরাত ক্রিকেট বোর্ডের সিইও শুভাম আহমেদ। উইকেটের সঙ্গে মানিয়ে নিতে বর্তমান ওয়ানডে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন একজন স্পিন অলরাউন্ডারকে দলভুক্ত করেছে। কুমার কোনালি বাঁ হাতি স্পিন অলরাউন্ডার। তাকে নেওয়া হয়েছে ইনজুরিতে পড়া ওপেনার ম্যাথু শর্টের পরিবর্তে। ভারতও আজকের ম্যাচের আগে ধাক্কা খেয়েছে। মায়ের মৃত্যুর সংবাদে দেশে ফিরে গেছেন দলটির ম্যানেজার আর দেবরাজ। চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ফাইনাল ৯ মার্চ। সেমিফাইনাল দুটি ৪ ও ৫ মার্চ। দুবাইয়ে প্রথম সেমিফাইনালে ‘এ’ গ্রুপ রানার্সআপ অস্ট্রেলিয়ার প্রতিপক্ষ ‘বি’ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন ভারত। বাংলাদেশ সময় দুপুর ৩টায় মাঠে গড়াবে সেমিফাইনালটি। লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে আগামীকাল মুখোমুখি হবে নিউজিল্যান্ড-দক্ষিণ আফ্রিকা। ভারত ও অস্ট্রেলিয়া এই প্রথম দুবাইয়ে ওয়ানডে খেলবে পরস্পরের বিপক্ষে।
রোহিত শর্মার ভারত ও স্টিভ স্মিথের অস্ট্রেলিয়ার আইসিসি ওয়ানডে বিশ্বকাপে মুখোমুখি হয়েছিল। আহমেদাবাদের ফাইনালে ভারতকে কাঁদিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। ৬ উইকেটে জিততে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন ট্রাভিস হেড সেঞ্চুরি করে। সেই অর্থে আজকের সেমিফাইনাল ভারতের প্রতিশোধের ম্যাচ। বিপরীতে অস্ট্রেলিয়ার জন্য ১৬ বছরের বন্ধ্যাত্ব ঘুচানোর ম্যাচ। চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে দলটি সর্বশেষ ফাইনাল খেলেছিল ২০০৯ সালে এবং সেবার চ্যাম্পিয়নও হয়েছিল। ভারত সর্বশেষ দুই আসরের ফাইনালিস্ট। ২০১৭ সালে লর্ডসে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের কাছে হেরেছিল। ২০১৩ সালে কার্টেল ওভারের ফাইনালে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারত।
১৯৯৬ সালের পর কোনো আইসিসি ট্রফির আয়োজন করেছে পাকিস্তান। ২৯ বছর পর আইসিসি বৈশ্বিক ট্রফির আয়োজন করলেও সহ আয়োজক দুবাই। কারণ পাকিস্তানের মাটিতে ভারতের খেলতে অনীহা। এজন্য ভারতের ম্যাচগুলোর আয়োজক দুবাই। রোহিত বাহিনী যদি আজ ফাইনালে উঠে যায়, তাহলে ৯ মার্চ ফাইনাল হবে দুবাইয়ে। হেরে গেলে ফাইনাল হবে লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে। দুবারের চ্যাম্পিয়নস ট্রফির চ্যাম্পিয়ন স্মিথের অস্ট্রেলিয়া সেমিফাইনাল খেলছে একটিমাত্র জয় নিয়ে। আট বছর আগে বৃষ্টিবাধায় সেমিফাইনালের আগেই ছিটকে পড়েছিল চ্যাম্পিয়নস ট্রফি থেকে। এবার ফাইনাল খেলবে বৃষ্টির সুবিধা নিয়ে। ইংল্যান্ডের পর্বতসমান ৩৫১ রান টপকে টুর্নামেন্ট শুরু করে ওয়ানডে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। দক্ষিণ আফ্রিকা ও আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দুটি ভেসে যায় বৃষ্টিতে। ভারত তিন ম্যাচ জিতে শতভাগ সাফল্য নিয়ে সেমিফাইনাল খেলছে। প্রথম ম্যাচে শুভমান গিলের সেঞ্চুরিতে বাংলাদেশকে হারায় ৬ উইকেটে। বিরাট কোহলির ৫১তম সেঞ্চুরিতে পাকিস্তানকে হারায় ৬ উইকেটে। গ্রুপ পর্বের সর্বশেষ ম্যাচে নিউজিল্যান্ড ৪৪ রানে হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়।
ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার দুই হেভিওয়েটের লড়াইয়ে ব্যাটারদের পাশাপাশি লড়াই হবে স্পিন বিভাগে। ভারতের পক্ষে দুই বাঁ হাতি স্পিনার অক্ষর প্যাটেল ও রবীন্দ্র জাদেজা রয়েছেন দারুণ ছন্দে। চায়নাম্যান বোলার কুলদ্বীপ যাদব ও লেগ স্পিনার বরুণ চক্রবর্তী দারুণ করছেন। এই চার স্পিনারের বিপক্ষে ট্রাভিস হেড, জশ ইংলিস, স্মিথ, মারনাস লাবুশেনদের লড়তে হবে। দলটির স্পিন ভরসা অ্যাডাম জাম্পা, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল। নতুন নেওয়া হয়েছে বাঁ হাতি স্পিনার কুমার কোনালিকে। আজকের সেমিফাইনালটি দুই দলের স্পিনারদের লড়াই। একই সঙ্গে স্মিথ, লাবুশেন, হেডদের বিপক্ষে লড়াইটা হবে রোহিত, গিল, কোহলি, শ্রেয়াস আইয়ারদের। দুই দল এখন পর্যন্ত পরস্পরের বিপক্ষে মুখোমুখি হয়েছে ১৫১ ম্যাচে। অস্ট্রেলিয়ার ৮৪ জয়ের বিপক্ষে ভারতের জয় ৫৭টি। চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ৪ লড়াইয়ে ভারতের জয় ২ এবং অস্ট্রেলিয়ার একটি। এক ম্যাচে ফল হয়নি।
