বার্নলির কাছে ২-১ গোলের হারে সরাসরি প্রিমিয়ার লিগে ওঠার স্বপ্নভঙ্গ হয়েছে শেফিল্ড ইউনাইটেডের। শীর্ষ দুইয়ে থেকে ইএফএল চ্যাম্পিয়নশিপ শেষ করলেই প্রিমিয়ার লিগে নিশ্চিত হতো জায়গা। কিন্তু ৪৬ ম্যাচের লিগে ৪৪ ম্যাচ শেষে শেফিল্ডের সংগ্রহ ৮৬ পয়েন্ট, যেখানে বার্নলি ও লিডস ইউনাইটেড সমান ম্যাচে ৯৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষ দুইয়ে অবস্থান করছে। ফলে স্বপ্নপূরণে এখন শেফিল্ডের সামনে বাকি একটাই পথ—নকআউট প্লে-অফ।
ইএফএল চ্যাম্পিয়নশিপের নিয়ম অনুযায়ী, পয়েন্ট টেবিলের ৩ থেকে ৬ নম্বরে থাকা চারটি দল খেলবে প্লে-অফ। সেখান থেকে একটি দল পাবে প্রিমিয়ার লিগে খেলার সুযোগ। এখন পর্যন্ত ৩ নম্বরে আছে শেফিল্ড ইউনাইটেড।
প্লে-অফের প্রথম ধাপে হবে সেমিফাইনাল (দুই লেগে)। এরপর বিজয়ীরা খেলবে ওয়েম্বলিতে এক ম্যাচের ফাইনাল, যেখানে জয়ী দলই পাবে প্রিমিয়ার লিগের তৃতীয় ও শেষ টিকিট।
বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরীর দল শেফিল্ড ইউনাইটেড এখনো লড়ছে লিগের শেষ দুই ম্যাচ নিয়ে। ২৬ এপ্রিল তাদের পরবর্তী ম্যাচ স্টোক সিটির বিপক্ষে। জয়ের ধারায় ফিরতে না পারলে, প্লে-অফের প্রস্তুতিতেও সমস্যা হতে পারে।
বিডি প্রতিদিন/মুসা
